鶴峰，古稱容美，位于恩施土家族苗族自治州東南部。該縣歷史悠久，文脈綿長，自明代以來一直為容美土司的領屬之地，由田氏土王世代相承，是湘鄂邊界最大的土司王朝所在地。容美土司對當地的文化交流與發展極為重視，尤其是明末清初，境內戲樓十余所。該時期達到了容美土司戲曲鼎盛時期，而該地也自然成為了湘鄂邊區的戲曲藝術中心。
鶴峰柳子戲，又稱“陽戲”、“楊花柳”。流傳歷史悠久，始成于宋元，盛于明清，是恩施州五大地方劇種之一，被譽為湖北戲曲藝術孤品。現今主要流傳于鶴峰后勁、走馬、五里、鐵路一帶。2007年6月，鶴峰柳子戲入選湖北省第一批省級非物質文化遺產名錄。
（鶴峰柳子戲演出現場）
相傳1702年，一位名為顧彩的國子監學士游歷至容美土司領地，被云繞青山、水走深谷的土司風光所吸引，更被清醇悅耳、余音悠長的土家柳子腔所感染，便與當地人展開了戲劇交流。他將“更以巴曲教紅兒”的柳子腔移植到好友孔尚任的《桃花扇》中，自編成了一出《南桃花扇》，由此，柳子戲便應運而生了。
（鶴峰柳子戲演出現場）
為進一步了解柳子戲的最真實的發展現狀，團隊成員們于2023年7月19日下午，采訪了湖北省省級非遺項目鶴峰柳子戲的傳承人——熊曉華老師。
熊曉華老師出生于鶴峰縣走馬鎮，原為鶴峰柳子戲劇團主唱，專攻小生行當，現為鶴峰柳子戲省級代表性傳承人，在鶴峰縣文化館任職戲曲專員。她師從鶴峰著名柳子戲藝人譚文友，學戲兩個半月，對柳子戲生旦凈丑各類角色表演套路基本熟悉。2016年獲恩施州政府頒發的“州民間藝術大師”榮譽稱號。
熊老師細致地為大家介紹了柳子戲，包括其起源、演變、行當、伴奏樂器等等。在得知本團隊主要調研方向之一為方言保護后，熊老師告訴我們，柳子戲在演出的時候使用的語言一般為當地方言，尤其是念白的部分。最早的時候，柳子戲所使用的是走馬鎮的方言，然而由于劇團地點選擇和演員來源地主要為容美鎮的原因，柳子戲的韻白口音逐漸受到容美鎮方言的影響。
（團隊成員采訪熊曉華老師）
除此之外，老師還告訴我們，曲藝來源于生活，柳子戲的劇目內容大多取材于當地家長里短的故事，如《小姑賢》，講述的就是當地家庭中婆媳矛盾的故事。最后，老師也為我們分析了柳子戲發展的現狀，即柳子戲的受眾逐漸老齡化，演員與觀眾逐漸缺失，這與當地方言保護問題有共通之處，當地方言使用也面臨著老齡化問題，且隨著普通話使用群體的擴大，當地方言使用群體日漸縮小，因此，我們作為當代青年，更應該深入思考方言保護的意義與措施，更好地平衡當地語言文化的傳承與發展。
（熊老師為團隊成員介紹柳子戲）
(團隊成員與熊老師合影留念)
