一、祥子的個人性格。老舍筆下的祥子是一個勤勞、能吃苦的老實人，然而“人非完人”，同時也描述出祥子性格的另外一面。
   首先祥子缺乏遠(yuǎn)見，不計后果的性格。“自然，街上鋪戶已都上了門，而馬路上站滿了武裝警察與保安隊，他也不便故意去找不自在，也和別人一樣急忙收了車。可是，謠言，他不信。他知道怎樣謹(jǐn)慎，特別因為車是自己的，但他究竟是鄉(xiāng)下人，不像城里人那樣聽見風(fēng)便是雨。”戰(zhàn)爭的消息頻頻傳來，街上的店鋪都關(guān)了門，他也完全不當(dāng)回事兒。后來，外面?zhèn)餮缘教幎加惺勘�抓車，車夫們都不敢再拉生意，只有祥子忍不住金錢的誘惑，為賺兩塊錢上了路。結(jié)果，他被士兵們連車帶人一同擄走，去部隊做了苦力。新車、積蓄全都沒了，留給他的只有一身的傷和滿腳的皰。如果當(dāng)時祥子多做考慮，或許就可能避免被抓。
   其次祥子固執(zhí)死板、墨守成規(guī)的性格。當(dāng)逃出部隊，回到車廠子時，劉四爺讓祥子買便宜他的車，祥子嫌棄劉四爺?shù)能嚥皇切碌模�他想擁有一輛新車。劉四爺見狀，便提議借錢給他。別人都是兩分利，祥子借錢只需要一分。祥子想都沒想就拒絕了。他要慢慢攢錢，像之前一樣省吃儉用攢兩三年。隨后又遇到高媽給他出主意：“起上一只會，十來個人，至多二十個人，一月每人兩塊錢，你使頭一會，馬上就有四十來塊。”同時，張媽也勸祥子把錢放出去，若他愿意的話，她還可以幫他的忙。可祥子還是拒絕了這樣的提議，他知道高媽說的有道理，卻沒有膽量嘗試。祥子覺得錢在自己手里比什么都穩(wěn)當(dāng)。
   最后祥子沖動、好面子的性格。“‘大個子’三個字把祥子招笑了，這是一種贊美。他心中打開了轉(zhuǎn)兒：憑這樣的贊美，似乎也應(yīng)當(dāng)捧那身矮膽大的光頭一場；再說呢，兩塊錢是兩塊錢，這不是天天能遇到的事。危險？難道就那樣巧？況且，前兩天還有人說天壇住滿了兵；他親眼看見的，那里連個兵毛兒也沒有。這么一想，他把車?yán)�過去了。”祥子因為別人的一句贊美，沖動行事，為下文故事情節(jié)發(fā)展做出鋪墊。“祥子知道事情要壞，可是在街面上混了這幾年，不能說了不算，不能耍老娘們脾氣”當(dāng)“年輕光頭”叫祥子一同出城時，祥子已經(jīng)意識到事情不對勁了，卻礙于面子不好意思拒絕。最終，導(dǎo)致“還沒有拉到便道上，祥子與光頭的矮子連車帶人都被十來個兵捉了去。”
     二、殘酷的社會現(xiàn)實與階層的局限性。老舍先生多次通過側(cè)面描述突出當(dāng)時殘酷的社會現(xiàn)實。在小說第十章中，講述了祥子在一個小茶館等著曹先生以及朋友看夜場電影時，茶館里人力車夫們的對話與對老馬祖孫雖擁有自己的人力車，卻還是落得沒錢吃飯、買煤球的悲慘下場，以及通過對次要人物的命運安排——劉四爺為了自己的財產(chǎn)不流入他人口袋，他寧愿賣出車廠，也不愿把它留給自己的女兒，最終造成虎妞因難產(chǎn)去世的悲慘結(jié)局；二強(qiáng)子為了自己享樂把自己的女兒賣給別人，就算最后小福子逃回家中，也依然默許小福子賣淫養(yǎng)活他和小福子的弟弟，小福子最終也上吊而死。人性的冷酷、自私、麻木在他們身上體現(xiàn)的淋漓盡致，也以此暗示了當(dāng)時社會現(xiàn)實的黑暗、殘酷。
    三、階級的局限性，使人民深受壓迫。老舍先生直接在文中講述出，人力拉車夫備受壓迫的現(xiàn)狀。“一個拉車的吞的是粗糧，冒出來的是血；他要賣最大的力氣，得最低的報酬；要立在人間的最低處，等著一切一切法一切困苦的擊打。”同時，小說描述了劉四爺、孫偵探、楊太太對祥子的壓迫與刻薄，使原本收入就微薄的祥子，更加雪上加霜，以沉重的一拳狠狠地打在祥子背上，使祥子不堪重負(fù)。
  從祥子、虎妞、小福子、二強(qiáng)子、老馬祖孫，到曾經(jīng)威揚(yáng)一時的劉四爺，都在走向絕望、暗淡。由這些人物的悲劇構(gòu)成了整個社會的大悲劇。或許最后祥子也不曾想到，自己會落魄到如此境地，但殘酷的社會現(xiàn)實與個人的性格，在很大程度上，都是造成最后悲劇的原因。在其中也會其他因素的影響，比如運氣成分：如果沒有遇到光頭的矮子，或許不會被捉入部隊；在曹先生家做車夫時，如果沒有遇到孫偵探，或許就可以攢到第二輛人力車的錢....
   社會與生活就像是刀俎，祥子就是那魚肉，越長大就越失去了棱角，失去了最初的理想。他最初也有理想，也憧憬當(dāng)個為理想奮斗的人，并借此謀生，娶妻生子，安穩(wěn)度日。可生活不放過他，一樁樁一件件事壓彎了他直挺著的脊梁，壓垮了他最后的那點希冀。最終他只能帶著喪失了所有優(yōu)點的人格和失去了理想的靈魂在這人世間飄零。他最后混沌的模樣是他的錯，更是這個社會的錯。